En Afrique, l’heure est désormais venue de faire de la technologie l’un des principaux piliers de la croissance économique. Le continent est actuellement confronté à une transformation majeure de son économie, celle-ci étant notamment le fait de la pénétration rapide des Technologies de l’Information et de la Communication (TIC). En Afrique, nous estimons que l’économie numérique pourrait peser 180 milliards de dollars d’ici 2025 et jusqu’à 712 milliards de dollars d’ici 2050, pour représenter 8,5% du PIB régional1.
Selon le rapport 2021 de la Banque Européenne d’Investissement (BEI), l’essor de l’économie numérique en Afrique a créé plus de 3 millions d’emplois directs et indirects au cours des cinq dernières années. Ce chiffre souligne le véritable élan qui embrasse l’Afrique, les dernières années ayant particulièrement vu la naissance de start-ups technologiques opérant dans les secteurs de la Fintech, de la santé numérique et de l’éducation.
Efficacité, productivité, croissance, les avantages du numérique ne sont en effet plus à prouver. Le développement des nouvelles technologies est par ailleurs devenu un véritable levier dans la réduction des inégalités sociales, économiques et territoriales sur le continent en créant notamment de l’emploi et en permettant aux populations les plus vulnérables d’accéder à des services essentiels tels que l’éducation et la santé.
Afin que ce potentiel africain continue d’émerger et de croître – les bénéfices étant nombreux et considérables pour les populations -, il est crucial que les acteurs publics et privés saisissent les opportunités induites par les TIC afin qu’elles deviennent un véritable moteur d’émergence et de développement socio-économique. Saisir ces opportunités doit tout d’abord passer par l’investissement dans les infrastructures de télécommunication dites essentielles afin de développer et d’améliorer le taux de pénétration d’Internet et de facto la connectivité à l’échelle du continent.
Nous devons également accompagner et soutenir les projets innovants et à fort impact social permettant de répondre aux besoins et demandes des populations sur le continent. Cela devrait être la mission de l’ensemble des acteurs opérant dans cet écosystème. Sur le continent, nombreuses sont les start-ups au potentiel prometteur : un nouveau record de levées de fonds a été établi en en 2022 selon un rapport de The Big Deal2, les jeunes pousses ayant levé un montant total de 1,85 milliard de dollars. Cette performance impressionnante témoigne de l’essor incontestable de l’écosystème des start-ups en Afrique et du potentiel de l’économie numérique africaine, que nous nous attachons à soutenir chez Huawei, avec notre Huawei Cloud Startup Program.
En outre, il est également crucial de garantir que la technologie soit accessible à tous. Cela implique de fournir à tout un chacun une éducation de qualité et des compétences clés en matière de technologie. Conscients de l’importance de cet enjeu, chez Huawei, nous nous engageons activement dans cette voie. À titre d’exemple, nous avons mis en place la Huawei ICT Academy dans les 600 meilleurs universités et collèges spécialisés dans les TIC, dans les 28 pays africains où nous sommes présents. Grâce à ce projet, Huawei Northern Africa a formé plus de 120 000 talents dans le domaine des nouvelles technologies en Afrique. En offrant une éducation de qualité, des connaissances et des compétences dans le secteur du numérique, nous permettons aux jeunes Africains de devenir des acteurs clés de l’économie digital de leur pays et du continent.
Les investissements dans les infrastructures de télécommunication et l’éducation sont en effet des piliers de l’innovation technologique, fer de lance qui anime notre action à l’échelle mondiale. Le rapport annuel 2022 de Huawei souligne ainsi que les dépenses de l’entreprise en matière de R&D n’ont cessé d’augmenter jusqu’à atteindre 161,5 milliards de CNY en 2022 (21,6 milliards d’euros), représentant 25,1 % du chiffre d’affaires total annuel. En Afrique plus précisément, ces efforts couplés à ceux des autres acteurs issus des secteurs privé et public sont plus que nécessaires pour faire émerger le potentiel que nous constatons déjà depuis de nombreuses années.
Ainsi, la technologie peut être un moteur de croissance économique et de développement en Afrique, mais cela nécessite une action commune. La mise en place d’un environnement réglementaire favorable à la création d’entreprises est également crucial. Chez Huawei, nous sommes convaincus que l’ensemble des acteurs concernés doivent travailler de concert pour favoriser l’adoption massive des nouvelles technologies sur le continent. Nous avons l’opportunité de contribuer à la transformation du continent et d’améliorer la vie de millions de personnes. Le temps est donc venu d’agir pour assurer une croissance économique durable, une éducation de qualité pour tous et un avenir prometteur pour l’Afrique et ses citoyens.
Par Adnane Ben Halima, Vice-président en charge des relations publiques de Huawei Northern Africa
1 « Transition & Inclusion : comment ces leviers peuvent-ils stimuler la croissance africaine ? », La Tribune Afrique, mai 2021.
2 « Levées de fonds : les start-up africaines battent un nouveau record », Les Echos, janvier 2023.
