La Banque européenne d’investissement (BEI) a récemment octroyé une subvention de 40 millions d’euros pour soutenir la construction du câble Medusa, un projet dévoilé en janvier 2022. Ce câble sous-marin à fibre optique, d’une longueur de plus de 8 700 km et doté de 24 paires de fibres offrant une capacité totale de 480 térabits, est destiné à relier plusieurs pays méditerranéens, notamment le Maroc, l’Algérie, la Tunisie et l’Égypte. Le coût total du projet est estimé à 342 millions d’euros, et il bénéficie du financement d’AFR-IX Telecom, d’Orange et de l’Union européenne.
La BEI a signé un accord en ce sens avec GÉANT, le coordinateur du réseau national européen de recherche et d’éducation, ainsi qu’avec le fournisseur de services Internet AFR-IX Telecom, l’initiateur du projet. Les travaux de construction du câble Medusa ont débuté en juillet dernier, avec la société Elettra Tlc s’occupant initialement du sondage des fonds marins. La fabrication et l’installation du câble seront réalisées par Alcatel Submarine Networks, une filiale de Nokia, entre 2024 et 2025. De plus, un accord entre Medusa et Telecom Egypt permettra d’étendre le câble jusqu’à la mer Rouge, avec une mise en service prévue entre 2025 et le début de 2026, et une durée de vie estimée à 25 ans.
Ce projet intervient à un moment où la demande de connectivité à haut débit est en constante augmentation, en réponse à l’accélération de la transformation numérique. De plus, le soutien financier de la BEI s’inscrit dans le cadre de la stratégie d’investissement « Global Gateway » de l’Union européenne, qui vise à promouvoir la transition numérique et verte tout en offrant des connexions durables aux pays partenaires. Le commissaire européen Olivér Várhelyi a souligné que le projet Medusa contribuera non seulement à renforcer les liens entre les établissements éducatifs et de recherche, mais également au développement économique et social de la région, attirant ainsi de nouveaux investissements.
