Après une brillante carrière dans les plus hautes sphères de la finance mondiale, Laureen Kouassi-Olsson a décidé de fonder Birimian. C’est une société d’investissement opérationnelle, qui réunit créateurs africains et acteurs stratégiques européens. Spécialisée dans les projets en rapport avec le luxe et la mode, elle débutera officiellement ses activités le lundi 26 avril 2021.
L’entreprise a été nommée d’après le premier gisement d’Afrique de l’Ouest où ont été découverts des diamants bruts. Kouassi-Olsson a voulu ainsi établir un « parallèle entre les industries créatives et les industries extractives, considérant que les créateurs africains sont des pierres précieuses à l’état brut ». Elle a ouvert 40 % du capital de sa société à un actionnariat formé par une dizaine d’investisseurs qui sont des personnes physiques.
Comme l’a expliqué l’ancienne employée de Lehmann Brothers au média La Tribune Afrique, Birimian recouvre quatre métiers. Le premier consiste en l’identification des créateurs et entreprises créatives. Pour ce faire, elle bénéficie du soutien d’un « creative bord » et de l’Institut français de la mode (IFM). Avec l’aide de cette dernière, un programme d’incubation et d’accélération a été abordé. Il s’inscrit dans le cadre du second métier qui est le renforcement de capacités et la formation.
L’investissement vient en troisième position. Selon la fondatrice, Birimian apporte « du capital patient aux marques identifiées, sous la forme de prises de participation et d’investissement en obligations convertibles. […] Au stade de l’incubation, le ticket d’entrée est compris entre 30 000 dollars et 70 000 dollars, au stade de l’accélération entre 80 000 dollars et 500 000 dollars et au stade du capital croissance, de 500 000 dollars à 3 millions de dollars. »
Le quatrième métier est relatif au développement. Il s’adresse à des marques qui ne souhaitent pas faire entrer de nouvel actionnaire dans leur capital. Moyennant une commission sur leur chiffre d’affaires, elles se font assister pour avoir accès à un écosystème.
