La start-up Refiant AI, fondée en Afrique du Sud en 2025, vient de boucler un tour de table d’amorçage de 5 millions de dollars (environ 3 milliards de FCFA), mené par le fonds californien VoLo Earth Ventures. L’entreprise a développé une technologie d’algorithmes capable de restructurer et de compresser les modèles massifs d’intelligence artificielle. Cette innovation permet à l’IA de fonctionner efficacement sur des machines locales plus petites, éliminant ainsi le besoin de recourir à des centres de données mondiaux extrêmement gourmands en énergie et très coûteux.
Concrètement, Refiant AI affirme avoir réussi à compresser un modèle de 120 milliards de paramètres pour le faire tourner sur un ordinateur portable standard doté de seulement 12 gigaoctets (Go) de mémoire vive, une opération qui exigerait normalement au moins 80 Go. Le modèle compressé conserverait entre 95 % et 99 % de ses performances initiales tout en réduisant sa consommation énergétique de plus de 80 %. Cette prouesse technologique pourrait transformer l’écosystème numérique africain : dans des marchés où l’infrastructure de calcul (cloud) est limitée ou onéreuse, des secteurs comme la banque ou l’administration publique pourraient déployer des systèmes d’IA en local, garantissant ainsi que les données sensibles ne quittent pas le territoire national.
