Eric Emerson Schmidt, né le 27 avril 1955, à Washington D.C. a été le CEO (PDG) de Google de 2001 au 4 avril 2011, date à laquelle il devient executive chairman (président exécutif du CA) et est remplacé par Larry Page, co-fondateur de Google.
Texte d’Eric Schmidt Co-fondateur de Google.Traduit de l’anglais.
Après une semaine de réunions d’affaires dans les villes d’Afrique sub-saharienne, on peut certainement dire qu’il y a 3 nouvelles tendances sur le continent:
A) la direction despotique des années 1970 et 1980 en Afrique est en déclin, remplacée par de jeunes leaders plus démocratiques.
B) un boom démographique énorme et jeune est en cours, avec une majorité de la population âgée de 25 ans, voire moins de 20 ans dans certains pays.
C) Les téléphones mobiles sont partout et l’Internet en Afrique sera principalement mobile.
Beaucoup de problèmes plus anciens sont toujours graves,tels que le manque d’électricité, la tendance générale à l’exode rurale et la corruption généralisée. Tous les pays que nous avons visité avaient un problème de sécurité interne ou un problème de frontière important. Les élites sont à l’abri de ces préoccupations omniprésentes derrière des murs gardés, des hôtels et des restaurants avec des portes et des contrôles de sécurité. J’essaie d’imaginer ce que les Etats-Unis seraient s’ils avaient les mêmes types de problèmes de sécurité que l’Afrique … Comment pourrions-nous faire face à ces menaces?
La connectivité est beaucoup plus importante pour la sécurité que de nombreux analystes le pensent. Les sociétés qui ne sont pas connectées manquent de points de vue opposés et sont beaucoup plus sujettes à une radicalisation facile. L’avantage d’avoir plus de connectivité, c’est que les gens auront plus de choix et plus de choix conduit à une meilleure compréhension de la valeur de l’instruction, la nécessité de bien traiter les femmes, le choix de ne pas diaboliser les autres, etc.
Nairobi est devenu une plaque tournante de la technologie et est très près de devenir le leader africain. La combinaison d’une politique relativement stable, d’un système juridique britannique et d’un climat mineur semblent attirer une part importante des investissements étrangers. Les incubateurs sont des solutions d’hébergements possibles à de nombreux problèmes, y compris le raccordement de M-Pesa (la solution d’argent mobile sur les téléphones simples à l’aide de SMS) avec les systèmes de paiement pour les magasins locaux. Si le pays réussit à passer à travers les élections de mars à venir, sans conflit important, il va grandir rapidement.
Le Rwanda est un petit bijou avec un terrible passé. La forte croissance économique et le développement d’une classe moyenne importante sont menacés par le retrait de l’aide suite à des plaintes de l’ONU sur le Congo. Le Rwanda est comme Singapour, une île à l’intérieur de l’Afrique dont la petite taille permet une grande concentration,une dynamique et un gouvernement stable. Une visite au Musée du Génocide à Kigali et une excursion dans le parc national volcanique pour voir les gorilles rendu célèbre par Diana Fossey, en valent la peine. Les gorilles Treks sont également présents en Ouganda et au Congo, sur les mêmes montagnes.
Après 50 ans de guerre, le Sud-Soudan est le pays le plus récent du monde. Dans un pays où chaque question est urgente, les réseaux mobiles peuvent unifier ce pays pauvre avec ses villages isolés, des inondations importantes dans la saison des pluies et la menace constante des attaques des rebelles du nord. Un groupe de courageux, le projet Satellite Sentinel. utilise des données satellitaires et d’autres sources pour documenter le nettoyage ethnique dans les zones reculées du Soudan (le nord du Soudan) et enregistrer les signes de la terrible violence continue contre des innocents.
Le Tchad est un pauvre pétro-État, avec une longue histoire de conflits, un pipeline et une liaison par fibre optique. L’Afrique a des câbles de fibres sous-marins à l’ouest et à l’est. Les pays sans littoral sont à la merci de leurs voisins et tous ont appris que la concurrence avec des connexions à fibres multiples de frontières divergentes réduit considérablement les coûts. Le Tchad comme d’autres, a déterminé que l’avenir ne doit pas être vendu aux enchères. Moins de 1% du Tchad a l’électricité.
Le Nigeria, connu comme une terre de corruption dans le secteur pétrolier et les 419 omniprésents courriels frauduleux, est la plus grande surprise pour une première visite. Les nigérians sont entreprenants, élégants, instruits et ont la conviction que leur pays peut émerger comme le prochain Brésil. Avec ses 170 millions de citoyens et un record de 11 années de gouvernement civil élu, la croissance composée et la mémoire partagée des conflits internes réels garantit presque leur succès à court terme. La croissance future du Nigeria devrait aider son problème d’image à l’nternational et ainsi la véritable histoire de son succès sera connue.
Le modèle émergent de l’Internet africain est un ensemble de fournisseurs de fibres concurrentielles de la capitale, un ensemble d’anneaux de fibres appartenant aux opérateurs de télécommunication locaux et les réseaux 3G et 4G. Certains de ces pays sont en retard pour l’obtention de licences pour la 3G et 4G, un retard qui s’avère coûteux pour eux. La solution solaire peut combler les besoins en électricité des abonnés, mais l’électricité doit être plus fiable ou des systèmes coûteux de sauvegarde seront construit à chaque fois. Pour plusieurs de ces pays, les télécommunications contribuent significativement dans la valeur du PIB (12% du PIB ivoirien) et même la Somalie, que nous n’avons pas visité cette fois, a une industrie des télécommunications concurrentielle et rentable, d’ailleurs c’est l’industrie légale la plus rentable de ce pays. Certains pays sont réticents à l’idée de mettre la portion de données de leur secteur des télécommunications, un autre retard coûteux pour leur avenir numérique dans les secteurs du commerce, de l’éducation et du divertissement.
Beaucoup d’Africains seront les derniers, malheureusement, à se connecter aux autres. Pour eux, le meilleur résultat à court terme ce sera les feature phones et un réseau privé de cartes microSD qui peut permettent des échanges, loin des autorités oppressives, pour obtenir des informations. Le savoir est une arme et plus d’informations signifie plus de choix. Dénoncer les abus, faire pression sur l’extérieur pour résoudre les problèmes réels et la résolution de l’analphabétisme sont juste quelques fonctions du plus limité des feature phones.
Le dividende démographique en Afrique des jeunes est le plus grand espoir, à mon avis. Aujourd’hui, les taux élevés de chômage montrent une économie qui n’utilise pas son véritable potentiel. Cette nouvelle génération attend davantage et est prête à utiliser l’informatique mobile pour s’en sortir. L’optimisme est approprié pour l’Afrique. Les gens qu’on y rencontre font beaucoup plus avec moins que ce que nous pouvons imaginer. Les dispositifs et systèmes construits dans le monde seront utilisés dans des moyens plus créatifs dans le monde émergent de l’Afrique nouveau.
Lire l’article original – https://plus.google.com/+EricSchmidt/posts/VRFReMyLwfS
After a week of business meetings in the cities of sub-saharan africa, we can surely say three things are new for the continent:
a) the despotic leadership in Africa from the 1970s and 1980 is in decline, replaced by younger and more democratic leaders
b) a huge youth demographic boom is underway, with a majority of the population of 25, or even under 20
c) mobile phones are everywhere, and the Internet in Africa will be primarily a mobile one
Many of the older problems are still severe, including a lack of electric power, the general trend of rural to urban migration, and pervasive corruption. Every country we visited had an internal security problem, or a significant border problem, and the elites are sheltered from this pervasive concern behind guarded walls, hotels and restaurants with gates and security checks, and ubiquitous guards. I try to imagine what the US would be if we had the types of security problems in Africa.. how would WE deal with such threats?
Connectivity is much more important for security than many analysts think. Societies who are not connected lack opposing viewpoints and are much more subject to easy radicalization. The virtue of having more connectivity is that people will have more choices, and more choices lead a better understanding of the value to go to school, the need to treat women equally, the choice to not demonize others, etc.
Nairobi has emerged as a serious tech hub and may become the African leader. A combination of relatively stable politics, the British legal system, and a benign climate seem to attract a significant share of foreign investment. Incubators are hosting potential solutions to many problems, including connecting M-Pesa (their mobile money solution on simple phones using SMS) with payment systems for local stores. If they manage to get through the upcoming March elections without significant conflict, they will grow quickly.
Rwanda is a jewel with a terrible past. High economic growth and the development of a significant middle class is threatened by the withdrawal of aid due to UN complaints over the Congo. Rwanda feels like Singapore, an island inside of Africa whose small size allows great focus and a dynamic, stable government. A visit to the Genocide Museum in Kigali, and a trip to the Volcanic National Park where eight groups of eight can trek to see the gorillas made famous by Diana Fossey, are well worth it. Gorilla treks are also available through Uganda and the Congo, over the same mountains.
After fifty years of war, South Sudan is the worlds newest country. In a country where every issue is an urgent one, mobile networks can unify a poor country with isolated villages, significant flooding in the rainy season, and the constant threat of attacks from rebels from the north. A courageous group, the Satellite Sentinel project. uses satellite data and other sources to document ethnic cleansing in remote areas of Sudan (the northern Sudan) and serve as a record of the terrible ongoing violence against innocents.
Chad is a poor petro-state, with a long history of conflict and one pipeline and one fiber link. Africa has submarine fiber cables on the west and eastern side. Landlocked countries are at the mercy of their neighbors, and all have learned that competition with multiple fiber connections from differing borders dramatically reduces costs. Chad like some others, has determined that future spectrum should not be auctioned as that only increases the eventual mobile costs and are simply allocating it to a set of competitive carriers. Less than 1% of Chad has electricity.
Nigeria, known as a land of oil corruption and the ubiquitous 419 email scams, is the biggest surprise to a first time visitor. Nigerians are entrepreneurial, stylish, educated, and have the belief that their country can emerge as the next Brazil. With 170 million citizens, and a record breaking eleven years of civilian elected government, the compound growth and the shared memory of real internal conflict almost guarantees their short term success. Future growth of Nigeria should help with its international image problem, as the real story of its success gets out.
The emergent model of the African internet is a set of competitive fiber suppliers to the capital, a set of fiber rings owned by local telco’s, and 3G and 4G networks. Some of the countries are late with licensing plans for 3G and 4G, a costly delay for countries that have very little residential broadband. Solar charging can help with the power needs of handsets, but the electricity needs to be more reliable or costly backup systems will be built at each tower. Many of these countries have telecommunications as a major contributor to their GPD (Cote d’Ivory is about 12%) and even Somalia, which we did not visit this time, has a profitable competitive telecommunications industry.. the most profitable legal industry in that country. Some countries are reluctant to turn on the data portion of their telecommunications industry, another costly delay to their future digital commerce, education and entertainment industries.
Many Africans will be last, unfortunately, to be connected to the rest of us. For them, the best short term outcome will be feature phones (inexpensive voice and SMS phones) and a private network of microSD cards that can be traded behind oppressive authorities to get information in and out of trapped, occupied and remote locations. Information is power, and more information means more choices. Documenting abuses, getting pressure from outside to fix real problems, and solving illiteracy are just a few functions of even the most limited of feature phones.
The demographic dividend in Africa of young people is their greatest hope, in my opinion. Today high rates of unemployment show an economy underperforming to its true potential. This new generation expects more, and will use mobile computing to get it. Optimism is appropriate for Africa, as the people we met will do much more with less than we can imagine, and the devices and systems built in the first world will be used in the most creative ways in the emerging new world of Africa.
