Avec Bill Gates dans le rôle de VRP de luxe, la multinationale du logiciel entretient ses « amis » d’Afrique pour les détourner de la tentation des logiciels open source. Premiers convertis: Namibie, Ouganda, Angola.
En septembre dernier, Bill Gates était en tournée africaine avec sa femme pour le compte de leur fondation caritative, la Bill & Melinda Gates Foundation. A travers cette fondation, Microsoft aurait d’ores et déjà versé, depuis l’an 2000, l’équivalent de 3,5 milliards de dollars pour financer des projets de santé, dont un milliard pour l’Afrique, comme l’indique l’hebdomadaire Sunday Times de Johannesburg en Afrique du Sud, repris par le portail All-Africa.
Mais si Bill Gates se montre disert sur les dons de sa fondation en matière de santé, Microsoft reste pour sa part plutôt discret sur ses actions concernant le développement de l' »e-gouvernement » en Afrique.
Le leader mondial des logiciels a pourtant organisé, les 22 et 23 septembre dernier à Johannesburg, une rencontre placée sous le thème de l' »Edification de la société de l’information en Afrique ». Entre autres représentants des gouvernements africains, pas moins de trente-deux ministres des Technologies de l’information ou de l’Education ont participé à ces journées.
« La meilleure entreprise du monde »
Le Quotidien Mutations de Yaoundé (Cameroun), rapporte qu’«il s’agissait de démontrer aux dirigeants africains que Microsoft est la « meilleure entreprise du monde », car capable de fournir des logiciels à bas prix, de les éditer en langues nationales et de proposer des outils de travail capables d’améliorer l’efficacité de leurs administrations».
L’homme le plus riche du monde a profité de ces journées pour rencontrer personnellement, en aparté, les délégations d’une quinzaine de pays africains, à qui il a exposé sa vision de l' »e-gouvernement ». Et officialiser, ou signer, un grand nombre de contrats de partenariats.
Ainsi, en Ouganda, Microsoft proposera des formations, mais aussi du matériel aux différents ministères et administrations du pays. Des accords similaires auraient été passés avec le Nigeria et le Gabon.
Autre pays « chouchouté » par Microsoft : l’Angola. L’entreprise américaine développera gratuitement le portail gouvernemental du pays, offrira ordinateurs et systèmes d’exploitation à plusieurs écoles, ainsi que des formations professionnelles à divers organismes. Selon l’Angola Press Agency, la multinationale financera dans ce pays des projets à concurrence de 10 millions de dollars.
Bonjour Microsoft, exit Linux
Microsoft a également signé un protocole d’accord avec le gouvernement de Namibie, répercuté dans le quotidien national The Namibian. La société financera à hauteur de 250 millions de dollars un projet pilote de développement des nouvelles technologies dans l’éducation. D’ici 2004, 400 écoles devraient ainsi recevoir 4000 ordinateurs recyclés.
Dans un communiqué relatif à cet accord, Microsoft avance qu’il s’agit de «construire un écosystème de technologies et d’infrastructures» et de «créer un modèle de partenariat public-privé (PPP) visant à lutter contre la fracture numérique en Namibie».
L’école primaire Eden à Okahandja a ainsi reçu dix PC le 24 juillet dernier, qui ont pris la place des ordinateurs fonctionnant sous logiciels libres queSchoolNet, une ONG locale, avait mis à sa disposition.
SchoolNet fournit des services internet, du matériel et des formations. Elle a d’ores et déjà équipé, depuis l’an 2000, près de 250 écoles avec des ordinateurs tournant sous GNU/Linux et reliés à l’internet.
Interrogé par The Namibian, Joris Komen, le dirigeant de l’ONG, critique l’accord signé entre le gouvernement namibien et Microsoft. Un accord qui marginaliserait les efforts déployés par SchoolNet, d’autant plus que plusieurs autres écoles seront elles aussi amenées à remiser leurs PC « libres ».
Foster Mijiga, conseiller du gouvernement namibien en matière de nouvelles technologies, avance pour sa part qu’«il s’agit d’un partenariat, pas d’un contrat. Je sais que SchoolNet pense que Microsoft est rentrée par une porte dérobée [backdoor, dans le texte, Ndlr]. Mais ce n’est pas le cas. Il serait idiot de fermer la porte à ses partenaires».
Une réaction pour le moins étonnante: en effet, le prix des logiciels reste quant à lui toujours «sujet à négociation», selon Mark East, responsable des solutions pour l’éducation de Microsoft Afrique.
Par Transfert.net 2003
