Dans le monde encore jeune de la tech africaine, l’une des façons les plus courantes dont les entrepreneurs sortent leur épingle du jeu est de répondre aux besoins du marché via une application. La grande majorité des projets ayant connu le succès sur le continent tourne autour d’une offre accessible par le biais d’une ou plusieurs d’entre elles. Il est donc important de savoir comment créer une application. Et aussi comment la monétiser.
Il faut suivre ses 10 étapes : générer une idée d’application, faire des études de marché concurrentielles, Ecrire les fonctionnalités de l’application, faire des maquettes de sa conception, créer son design graphique, mettre en place un plan de marketing dédié, construire l’application avec l’une de ces options, la soumettre aux Stores, commercialiser l’application pour une exposition maximale, l’améliorer grâce aux commentaires des utilisateurs.
1- Générer une idée d’application à créer
La créativité n’est pas comme le bon sens. Ce n’est pas la chose la mieux partagée parmi les être humains. Cependant, il n’est pas nécessaire d’être un artiste pour mettre sur pied une application à succès, du moins dans de nombreux domaines. Plusieurs techniques sont à disposition pour réussir cet exercice sans grandes difficultés.
La première consiste à s’inspirer des concepts déjà existants. Les innovateurs du monde entier l’affectionne particulièrement. En Afrique, on peut souligner le cas de Jumia surnommé l’Amazon africain et qui fournit l’accès à sa marketplace via un site et une application. Le principe ici est de modifier ce qui existe déjà ou de combiner des éléments de différentes idées qui ont fait leur preuve.
La seconde technique consiste à penser à un moyen de résoudre un problème que l’on vit soi-même ou qu’on a constaté dans son entourage. Si le problème peut être résolu avec une application, c’est une très bonne raison d’en créer une ! Ce, même quelqu’un d’autre y a déjà penser. Beaucoup de services de transfert d’argent intercontinentaux panafricains ont vu le jour de la sorte. Idem dans le secteur de la logistique avec des startups comme OuiCarry au Sénégal. Son cofondateur Olabissi Adjovi a déclaré lors d’une interview : « J’avais envie à la base de créer une entreprise, un esprit d’entreprenariat confirmé par ma formation. A partir de là, j’ai cherché les besoins. Un jour, j’avais un colis à envoyer à Cotonou et je n’ai trouvé personne ni aucun service pour envoyer facilement mon colis au pays. »
Quelle que soit la technique choisie, il faut garder à l’esprit que ce sont les besoins du marché qui compte. Il faut les identifier et pour cela, écouter les consommateurs. Les notes qu’ils attribuent et les avis qu’ils laissent à propos d’une application peuvent être d’une très grande aide. C’est pareil quand il faut évaluer la concurrence.
A lire aussi : Kunfabo, made in Africa même là où on ne s’y attend pas
2- Faire des études de marché concurrentielles
La concurrence est un obstacle au succès mais elle est aussi une preuve de la viabilité d’un concept. Par conséquent il ne faut pas la laisser être une cause de découragement mais plutôt la voir comme une opportunité. Dans le monde des applications, il faut visiter les stores et faire défiler les notes et les avis de toutes les applications concurrentes. Puis prendre note des éléments suivants :
- Nom de l’application : pour des besoins d’identification ;
- Jeu de fonctionnalités : il faut déterminer celles qui sont centrales, uniques, voire même inexistantes ;
- Système de prix / monétisation : facturation unique, freemium, publicités… savoir cela permet de déterminer son propre modèle ;
- Éditeur d’applications : ce peut être un particulier ou une entreprise. Il est important de savoir contre qui on lutte pour se positionner ;
- Dernière mise à jour : les applications qui n’ont pas été mises à jour depuis longtemps ont des parts de marchés prenables ;
- Notes et avis : ils permettent d’évaluer la concurrence avec les yeux des clients ;
- Téléchargements : ils permettent de déterminer des parts de marchés. Des outils comme Sensor Tower peuvent aider à les déterminer.
S’il n’y a pas beaucoup de concurrence pour votre idée d’application, il se peut que ce soit une idée totalement inédite ou qu’elle ne soit pas viable. Pour s’en assurer il faut la présenter à un maximum de personnes (proches, individus choisis au hasard, etc.).
3- Ecrire les fonctionnalités de l’application
A cette étape, on image la meilleure version possible de son application en tenant compte des informations qu’on sait. Le développeur peut d’ores et déjà établir son système de monétisation à cette étape. Il ne faut par contre pas en faire une priorité car au début d’une application, l’adoption par les utilisateurs est toujours plus importante.
C’est toujours une bonne idée d’identifier l’objectif global et la stratégie de l’application qu’on veut créer autant que possible à ce stade. Il faut aboutir à un MVP ou Minimum Viable Product (produit minimum viable). Il repose sur l’idée selon laquelle il est préférable de lancer d’abord une petite version (mais toujours utile) de son produit afin de le mettre entre les mains des utilisateurs réels. Cela vous aide à obtenir des commentaires réels, ce qui peut guider et corriger la compréhension de ce que les gens veulent réellement.
4- Faire des maquettes de conception de l’application
Que verra l’utilisateur et comment interagira-t-il avec l’application pour utiliser ses fonctionnalités ? C’est la question à laquelle il faut répondre à cette étape. Le développeurs pensent aux écrans principaux, à la navigation principale, à la convivialité, à la séquence d’intégration.
De nombreux outils existent pour réaliser cette tâche, les plus accessibles étant le papier et le crayon. Numériquement, Sketch est la norme de l’industrie pour la conception et le prototypage d’applications mobiles. Figma est basé sur un navigateur, ce qui signifie qu’il peut être utilisé sur PC ou Mac. Figma offre d’excellentes fonctionnalités de collaboration pour les équipes. Il est bon pour les petits budgets car il est gratuit. Il y a aussi InVision Studio et Framer X.
5- Créer le design graphique de l’application
Le design graphique donne vie à l’application visuellement. L’interface utilisateur et l’expérience utilisateur (UI/UX) de l’application en seront fortement impactées et il ne faut pas hésiter à requérir l’aide d’un expert en la matière au besoin. Le design graphique représente l’apparence du produit final et peut être utilisé dans des présentations pour vendre des investisseurs ou partenaires potentiels.
Pour les débutants et ceux ayant de petits budgets, certains sites vendent des conceptions d’applications qu’on peut acheter, puis personnaliser. Il est également possible de gagner les compétences en la matière pour s’en charger de A à Z.
6- Mettre en place un plan de marketing d’application
Afin de garantir que l’application soit vue, vous devez avoir un plan pour la commercialiser auprès du bon public. En tant que produit numérique, elle est plus simple à vendre grâce au marketing digital. Sur le continent africain, il est important de bien aborder le marché pour en maximiser les effets.
Moins de la moitié des Africains ont accès à Internet mais la pénétration est en pleine croissance, ce qui est bon à savoir lorsqu’on a un projet à long terme. Ils sont friands de réseaux sociaux, Facebook et YouTube en particulier, utilisent souvent Google Search et visitent beaucoup les sites d’informations. La stratégie gagnerait donc à inclure des canaux comme le référencement naturel, les liens sponsorisés, le display, le community management, la publicité sur les réseaux sociaux, les relations presse, tous au service d’une landing page présente sur un site web bien élaboré. Dans le B2B et certaines industries grand public, utiliser l’emailing est aussi à envisager.
Il est également pertinent de savoir que les gens ont généralement des smartphones à faible capacité de mémoire de stockage. L’application ne devra donc pas être trop lourde. Par ailleurs, le taux de bancarisation est faible, l’inclusion financière reposant principalement sur le mobile money. Faire payer les clients seulement par carte n’est donc pas judicieux.
Le marketing est un métier bien différent de celui de développeur. Même en ayant des compétences en la matière, il ne faut pas hésiter à demander les services d’une agence spécialisé pour élaborer son plan.
7- Construire l’application avec l’une de ces options
Plusieurs options s’offrent au créateur d’application. Il peut le faire lui-même, embaucher un développeur indépendant, se tourner vers une société de développement, utiliser un générateur d’applications pour le faire sans coder, ou acheter un du code pré-packagé qui contient les fonctionnalités de base.
Une fois l’application créée, le travail n’est pas terminé, il faut la tester pour déceler les bugs et les erreurs. En résoudre autant que possible avant le lancement car la première impression d’un utilisateur est très importante. Si l’application plante ou ne fonctionne pas, il y a de fortes chances que l’utilisateur la désinstalle immédiatement.
8- Soumettre l’application sur les stores
Les téléphones propulsés par Android pullulent sur le continent africain. C’est donc Play Store la boutique par excellence sur laquelle il faudra lancer l’application construite. L’App Store d’Apple n’est pas non plus à négliger et la Huawei AppGallery gagne de plus en plus de terrain. Pour y faire admettre son application, il faut respecter les directives de chacune d’entre elles. Elles sont disponibles sur Internet. Il suffit d’une recherche Google pour les trouver.
9- Commercialiser l’application pour une exposition maximale
Il s’agit ici de mettre en œuvre son plan marketing évoqué plus haut dans cet article. Il est indispensable de noter que certains des moyens énoncés plus haut son gratuit tandis que d’autres sont payants. Un conseil : accorder une attention particulièrement au référencement naturel. Dans nombre d’industries africaines, il y a encore une bonne marge pour assurer sa visibilité sur les moteurs de recherche. Il est donc très probable de se positionner en tête sans prendre trop de temps et gratuitement.
10- Améliorer votre application grâce aux commentaires des utilisateurs
La clé d’une application réussie est l’amélioration continue. C’est le conseil le plus important de ce guide sur comment créer une application. Une fois qu’elle sera entre les mains de vrais utilisateurs, l’éditeur commencera à recevoir des commentaires. Il est essentiel de prendre la critique positivement et de se réjouir que quelqu’un veuille dire comment améliorer le produit.
Si quelqu’un s’exprime, il y a probablement plus d’utilisateurs qui ressentent la même chose mais qui ne sont pas disposés à le signaler. Il faut leur montrer que l’application n’est pas abandonnée après le lancement. Publier des corrections de bugs, ajouter de nouvelles fonctionnalités et faire des mises à jour d’applications ouvrent la voie de la réussite. Au fil du temps, les autres applications mobiles de votre créneau qui ne le font pas mordront la poussière.
