Au cours de la première semaine d’avril de cette année, le buzz autour de Swvl concernait son entrée dans le groupe africain des entreprises d’un milliard de dollars. Il y est parvenu en devenant public au Nasdaq via un véhicule d’acquisition à usage spécial (SPAC) avec Queen’s Gambit Growth Capital, une société à chèque en blanc dirigée par des femmes, comme sponsor. Deux mois plus tard, la société de transport par bus qui a débuté en Égypte licencie 400 personnes, soit environ 32 % de ses effectifs, dans le but de devenir rentable d’ici 2023.
Dans une lettre aux employés, le CEO de Swvl, Mostafa Kandil, a imputé les licenciements à une crise mondiale aux conséquences imprévues. « Au cours des dernières semaines, Swvl a été frappé comme d’autres à travers le monde par des changements dans ses réalités financières. Bien que le changement soit souvent inattendu, nous pensons que toute tentative d’y résister au lieu de s’y adapter s’avérera vaine. Nous savons que nous devons prendre des décisions difficiles afin de donner la priorité à la rentabilité par rapport à la croissance pour garantir que Swvl prospère une fois que nous serons de l’autre côté », a-t-il déclaré.
La tournure des événements n’est pas inhabituelle dans le climat technologique mondial actuel. Des entreprises comme Instacart et Klarna ont réduit leurs valorisations pour attirer les investisseurs inquiets de la hausse des taux d’intérêt. De sa valorisation SPAC de 1,5 milliard de dollars, Swvl vaut désormais entre 500 et 600 millions de dollars. Au-delà des licenciements, Kandil a déclaré que les cadres supérieurs de l’entreprise prendront des salaires plus bas, gèleront les voyages et réduiront les espaces de bureau actuels, le tout dans une tentative de rentabilité.
