Dans un contexte où plus de 100 millions d’enfants africains n’ont toujours pas accès à une éducation de base, SC Ventures, l’unité d’innovation de la Standard Chartered Bank, intensifie ses efforts pour répondre à cette urgence sociale. Dan Karuga, responsable Afrique de SC Ventures, a récemment exposé leur stratégie lors d’une interview avec ITWeb Africa. Il y a réaffirmé que l’éducation reste la pierre angulaire de toute société progressiste, mais demeure hors de portée pour des millions d’enfants, notamment à cause d’un déficit de financement évalué à plus de 70 milliards de dollars sur le continent.
Pour faire face à ce défi, SC Ventures a cofondé Furaha, une start-up panafricaine au service du financement éducatif. Le mot « Furaha » signifie joie en swahili, et c’est précisément ce que cette plateforme espère apporter aux familles africaines. Depuis son lancement en janvier 2025 en Ouganda, Furaha a déjà octroyé plus d’un milliard de shillings à plus de 2 000 élèves, avec pour ambition de soutenir 10 millions d’enfants dans les cinq prochaines années.
Furaha s’appuie sur l’intelligence artificielle pour établir le profil de crédit des parents à partir des données issues des portefeuilles mobiles. Les prêts ne sont pas versés aux familles, mais directement aux établissements scolaires, évitant ainsi le détournement des fonds. En Ouganda, Furaha travaille en partenariat avec MTN MoMo, qui dispose d’un large réseau de portefeuilles numériques, ainsi qu’avec des institutions comme Opportunity Bank et Diamond Trust Bank. La plateforme bénéficie aussi d’un réseau de 14 000 écoles partenaires, permettant une distribution structurée et efficace du financement.
Au-delà de l’éducation, SC Ventures cherche aussi à transformer le financement des PME africaines à travers SOLV, une autre plateforme digitale de leur portefeuille. Initialement lancée en Inde puis déployée au Kenya et au Ghana, SOLV connecte les petites entreprises aux institutions financières en fonction de leurs cycles commerciaux. Cette initiative vise à combler le déficit estimé à 330 milliards de dollars dans le financement des PME à travers l’Afrique.
Selon Karuga, le modèle d’innovation mis en œuvre par SC Ventures repose sur des partenariats solides avec les banques locales et les acteurs technologiques. Contrairement aux institutions traditionnelles, souvent limitées par des systèmes informatiques vieillissants, SC Ventures adopte une approche agile, numérique et centrée sur l’impact. L’objectif est clair : créer des produits de financement orientés vers une finalité précise, afin de garantir que chaque dollar investi serve réellement à transformer des vies.
