Une nouvelle étude dirigée par la NASA est la première à documenter l’évolution des concentrations atmosphériques d’ammoniac (NH3) en Afrique sur une période prolongée. Les chercheurs ont utilisé des données satellitaires de 2008 à 2018, identifiant les hausses et les baisses des concentrations d’ammoniac à travers le continent et les causes probables de ces changements.
« Nous avons montré ici que nous pouvons utiliser des données satellitaires pour observer les tendances et surveiller les émissions d’ammoniac dans des régions spécifiques, liées à des activités spécifiques ou à des événements environnementaux », a déclaré Enrico Dammers, scientifique à l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée et co-auteur de l’article.
La population de l’Afrique devrait atteindre 2,5 milliards d’ici 2050, soit environ le double de ce qu’elle est aujourd’hui. Dans de nombreux pays africains, les gouvernements encouragent l’utilisation d’engrais pour augmenter la production alimentaire. En outre, le brûlage de la biomasse (le brûlage de la végétation vivante ou morte), résultant de processus humains et naturels, est courant en Afrique, où se trouvent environ 70 % de la superficie annuelle mondiale de terres brûlées. Ces facteurs ont fait de l’Afrique un endroit important pour étudier les émissions d’ammoniac.
