Le président sud-africain Cyril Ramaphosa, actuellement en visite à Washington, envisage d’offrir à Elon Musk une dérogation aux lois locales sur la propriété noire pour permettre à son service Internet par satellite Starlink d’opérer dans le pays. Cette initiative vise à apaiser les tensions diplomatiques avec les États-Unis et à stimuler les investissements étrangers.
Les lois sud-africaines sur l’autonomisation économique des Noirs (BEE) exigent que les entreprises de télécommunications étrangères cèdent 30 % de leur capital local à des groupes historiquement désavantagés. Musk a critiqué ces lois, les qualifiant de discriminatoires, affirmant que Starlink était empêché d’opérer en Afrique du Sud parce qu’il n’est pas noir. Cependant, les autorités sud-africaines ont rétorqué que Starlink n’avait jamais déposé de demande de licence officielle.
Pour contourner cet obstacle, le gouvernement sud-africain envisage d’utiliser des programmes d’investissement équivalents en actions, permettant aux entreprises étrangères de satisfaire aux exigences BEE en investissant dans des projets de développement, tels que l’infrastructure ou la formation, plutôt qu’en cédant une part de propriété. Cette approche a déjà été utilisée dans d’autres secteurs, comme l’industrie automobile.
Cette proposition a suscité des réactions mitigées. Certains y voient une opportunité d’améliorer l’accès à Internet, notamment dans les zones rurales mal desservies. D’autres, comme le parti d’opposition Economic Freedom Fighters, dénoncent une compromission des principes de souveraineté et d’égalité, accusant Ramaphosa de céder aux pressions de Musk et de Trump.
