L’Afrique franchit une étape majeure dans la résilience de ses télécommunications. Airtel Africa et Starlink ont officiellement lancé en République Démocratique du Congo (RDC) le tout premier service commercial de connexion satellite-vers-mobile (Direct-to-Cell) du continent. Concrètement, les abonnés d’Airtel RDC équipés d’un smartphone Android compatible LTE n’ont plus besoin d’équipements spécialisés ni d’antennes paraboliques pour rester connectés : leur téléphone se relie directement à la constellation de Starlink dès lors qu’ils ont une vue dégagée sur le ciel. Ce service permet d’échanger des SMS et d’utiliser des applications à faible consommation de données comme WhatsApp dans les zones les plus isolées du pays, totalement ignorées par les antennes relais traditionnelles.
Après des tests concluants menés au Kenya en mars 2026, la RDC devient le tout premier marché africain à passer au déploiement commercial. Un choix stratégique dicté par la taille immense du territoire congolais, où la couverture terrestre peine à joindre les exploitants miniers, les convois logistiques, les agriculteurs et les équipes humanitaires opérant en brousse. Pour marquer ce lancement, Airtel offre une période d’essai gratuite de 30 jours via son application MyAirtel, avant d’intégrer l’accès satellite dans ses forfaits internet classiques. Le service, qui s’ouvrira prochainement aux appareils Apple, est appelé à s’étendre progressivement aux autres filiales d’Airtel Africa à mesure que les feux verts réglementaires seront accordés.
